À la découverte du musée de la lavande dans le Luberon
Dernière mise à jour : 18 août
À dix minutes de la Maison Yomana, au hameau de Coustellet, un mas provençal en pierre entouré de lavandins et d'oliviers abrite le Musée de la Lavande. Ce n'est pas un musée de plus : c'est le conservatoire de la lavande fine de Provence, tenu par une famille de producteurs-distillateurs depuis cinq générations. Une heure de visite qui change la manière de regarder les champs violets.
Lavande fine ou lavandin : comprendre la différence
C'est le cœur de la visite, et l'information que la plupart des visiteurs ignorent. La lavande fine (Lavandula angustifolia) est une espèce sauvage de montagne, qui ne pousse qu'au-dessus de 800 mètres d'altitude. Elle produit peu, son huile essentielle est rare et recherchée en parfumerie fine comme en aromathérapie. Son parfum est floral, frais, subtil.
Le lavandin est un hybride, cultivé en plaine, bien plus productif, c'est lui que l'on voit dans la plupart des grands champs photographiés du Luberon et de Valensole. Son huile, plus camphrée, sert surtout aux produits d'entretien et aux savons.
Comprendre cette distinction, c'est aussi savoir ce que l'on achète : un flacon d'huile essentielle de lavande fine et un flacon de lavandin n'ont ni le même usage, ni le même prix.
Ce que l'on voit pendant la visite
Le musée conserve 346 pièces du patrimoine lavandicole, dont la plus grande collection privée d'alambics en cuivre rouge, du XVIᵉ siècle à nos jours : alambics à feu nu, à bain-marie, à vapeur, et un rare alambic à concrète, l'un des deux seuls existants au monde.
Autour de cette collection : des documentaires sur les travaux agricoles projetés sur grand écran, les outils des coupeurs (dont les étonnants « doigts de fer »), des costumes traditionnels, et le récit de l'épopée des lavandiculteurs du XVIᵉ siècle à aujourd'hui. La visite se fait en autonomie avec un audioguide, ou accompagnée d'un guide.
En été : la distillation en direct
De juillet à fin août, un alambic du XIXᵉ siècle reprend vie chaque jour dans la cour du musée. La démonstration dure une vingtaine de minutes : on voit la vapeur traverser les fleurs, l'essencier se remplir, et l'huile essentielle se séparer de l'eau florale. C'est le moment le plus mémorable de la visite, en particulier avec des enfants.
Toujours en été, le musée propose des ateliers : aquarelle parfumée aux essences naturelles, atelier des sens pour composer son propre parfum, et confection de sachets de lavande pour les plus jeunes. Les programmes changent chaque saison, consultez le site du musée avant de venir.
Informations pratiques
Adresse : 276 route de Gordes, hameau de Coustellet, 84220 Cabrières-d'Avignon (env. 10 minutes de la Maison Yomana)
Horaires : tous les jours de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h ; en juillet et août, 10 h à 18 h en continu
Tarifs : adulte 8 €, enfant de 11 à 16 ans 4 €, gratuit pour les moins de 10 ans ; tarifs réduits de 5,50 € à 7 €
Durée : environ 1 heure de visite
Boutique : huiles essentielles, eaux florales et cosmétiques issus de la production familiale
Quand voir la lavande en fleur ?
La floraison s'étale de fin juin à mi-août selon l'altitude et la météo de l'année. Le pic se situe généralement début à mi-juillet, période à laquelle a lieu la récolte. Une visite du musée avant d'aller dans les champs donne des clés : on sait alors distinguer ce que l'on regarde, et à quel moment de son cycle se trouve la plante.
Le marché paysan de Coustellet, le dimanche matin, se tient à quelques centaines de mètres, l'occasion d'enchaîner les deux dans la même matinée. Il figure dans notre sélection des marchés provençaux.
Une question fréquente : Luberon ou Valensole pour voir la lavande ?
Valensole offre les immenses étendues des photographies, mais à deux heures de route d'Oppède et avec une forte affluence en juillet. Le Luberon propose des champs plus intimes, à quelques minutes de la maison, et la possibilité de comprendre la plante au musée de Coustellet.
Pour un séjour à Oppède, le Luberon suffit largement et se vit plus tranquillement.
Un séjour au cœur du Luberon, en pleine saison de la lavande ? Réserver en direct
